我々の世界では日々予測困難な状況が起こり、その度に人々の価値観は大きく変化をしています。元日に発生した令和６年能登半島地震もまた予測できない自然災害でした。今なお続く、ロシアのウクライナ侵攻、イスラエル・ハマス問題など地政学的な国際情勢は多くの難題を抱え、複合的要因からなる原材料高騰、急激な物価上昇などにより世界経済の動向も極めて不確実性なものとなっております。日本経済は株価上昇が進みながら、緩やかに景気回復傾向にあり、３０年以上凍りついてきた名目賃金、物価低迷を脱出する転換期にあります。ＤＸ化・サプライチェーン強靱化など、構造的な課題解決に向けた動きも増々加速している一方、少子高齢化や労働人材不足は年々深刻になり、名目賃金上昇、価格転嫁の必要性が求められながらも、我々中小企業を取り巻く経済環境は未だ厳しく課題も多い状態が続いております。そのような状況下に於いても、我々青年経済人は、現実を直視し、積極果敢に自己変革に挑まなければ、この時代を生き抜くことはできません。コロナ禍を経て世の中は大きく変化しました。変化に即した新しい手法が次々と登場し、突如新たな時代が到来したと感じています。新たな時代を大きなチャンスと捉え、我々もバージョンアップしていく必要があります。常に先を見据え、学び続け、柔軟な発想で創造し、新たな未来を創り上げるべく、自らも組織も様々な形で「ＳＨＩＮＫＡ」させていく必要があると私は考えています。   

　草津商工会議所青年部（草津ＹＥＧ）では、昨年度、創立４０周年の節目を迎え、親会である草津商工会議所をはじめ、先輩諸賢並びに関係諸団体、県内はもとより全国各地から歴代出向者と繋がりを持つ仲間など、多くの方々のご協力とお支えをいただき周年事業を無事に終えることが出来ました。一言で４０年という歴史を語ることはできませんが、草津ＹＥＧに関係する全ての方々が、これまで幾多の課題や困難を乗り越え、切磋琢磨し、積み上げてこられた歴史が今日の草津ＹＥＧという組織の礎になっているのは言うまでもありません。改めて敬意を表し、感謝申し上げる次第であります。こうした礎に支えられている我々草津ＹＥＧは、地域性も含め大変恵まれた環境に置かれています。今だからこそ地域に対して、我々自身に対して、何をしなければならないのか、何を学ばなければならないのか、真剣に考える必要があります。近い将来間違いなく訪れる人口減少は、言い換えれば地域の支えや、人の力が失われていくということでもあります。このことを自覚し、危機感を持たなければいけないということです。既に日本中の多くの地域が抱えている課題に我々は今後直面していくことになります。 我々は地域を支えるだけではなく、新時代の先導者とならなければなりません。決して慢心することなく、現在の環境に甘んじることなく、地域の健全な発展、自企業の更なる発展を目指し、個々の資質向上はもとより組織の存在意義など、芯（コア）の部分を学び活かさなければなりません。 

　青年部活動にはいつの日か卒業という節目があります。だからこそ限られた一日、一日が学びの場であるべきです。人生で一番若い今日という日を精一杯行動していくこと事が必要です。今日という日は、昨日の学びを活かす日だと考えます。昨日の出来事や気づきから、多くのことを知り、学び、活かし、「ＳＨＩＮＫＡ」させ、明日や未来を自らの手で作り上げていきましょう。我々には若さと団結と仲間という武器があります。仕事も遊びもＹＥＧ活動も仲間の存在は非常に心強い支えとなります。一人の力では出来ないことも、仲間が集まり団結すれば多くの事が為せるはずです。本年度、６つの「ＳＨＩＮＫＡ」が動き出します。日々予測困難な世の中で、我々は変化を恐れることなく、自らの可能性を信じ、新たな価値を見出すために、６つの「ＳＨＩＮＫＡ」は、多くの「ＳＨＩＮＫＡ」を生み出しながら活発に活動を行っていきます。地域から必要とされ、愛される草津ＹＥＧを創り上げるのは、新時代の先導者である我々自身です。多種多様なＹＥＧメンバーが集結し、個性を活かし、掛け合わせ、「ＳＨＩＮＫＡ」し続け、より大きく魅力溢れる組織となるため、新しい時代を共に切り拓き、未来へ「ＳＨＩＮＫＡ」していきましょう！